Qué ver en Taipei

Taipei no es una ciudad realmente turística. No es el tipo de sitio en el que los monumentos están saturados de visitantes y vendedores de souvenirs agobiantes. No tiene nada que ver con las grandes ciudades monumentales europeas, y sus calles en general son nuevas y feas. Caótica en apariencia, en ella no verás grandes locuras ni una gran diversidad. Sin embargo, como voy a demostrar en esta entrada, eso no significa que Taipei no tenga mucho que ofrecer a sus visitantes. Estas son, en mi opinión, las atracciones turísticas que no te puedes perder en Taipei:

1. Los templos de Longshan, Baoan y Confucio

Aunque ahora me parezcan casi tan normales como iglesias, durante mis primeros meses en Taipei me apasionaban sus templos. El de Longshan (龍山寺), del que hablé en una de mis primeras entradas, es el más famoso de Taipei, y también uno de los más antiguos. El de Baoan (保安宮) es parecido al de Longshan, pero es más tranquilo y además tiene un jardín. Está cerca de los templos de Confucio (孔廟 Kongmiao) y de Rinzai, que son muy especiales. El de Confucio tiene una decoración sobria en comparación con los demás templos de Taipei, mientras que el de Rinzai es un templo de estilo japonés hecho de madera que fue construido por los japoneses.

Templo de Longshan

Templo de Baoan

Templo de Confucio

Templo de Rinzai

2. Chiang Kai Shek Memorial Hall

Este monumento, (中正紀念堂, Zhongzheng Jiniantang en chino) que se podría considerar una plaza, fue inaugurado en el año 1980 en memoria de Chiang Kai Shek, un militar que gobernó Taiwán desde 1949 hasta que murió en 1975. Se compone de un arco chino principal y un salón que contiene una estatua de bronce de Chiang Kai Shek. Además de tener unos jardincitos, desde 1987 este monumento cuenta con los National Theatre y National Concert Hall de Taiwán, que son edificios casi gemelos y están el uno en frente del otro. Además de ser un sitio espacioso y relajado, es ideal para disfrutar de la arquitectura china tradicional.  

3. Taipei 101 

El Taipei 101 (101大樓), que con sus 509 metros de altura fue durante un breve período de tiempo el edificio más alto del mundo, es el monumento más representativo de Taiwán. En las primeras plantas tiene un centro comercial, y en las de arriba oficinas y restaurantes de lujo. Se puede subir hasta los pisos 89 y 91, desde los que se disfruta de unas vistas espectaculares de la ciudad. 

4. El templo de Guandu

Este templo (關渡宮 Guandu gong en chino) es uno de los más monumentales y grandes que he visitado en Taipei, aunque no es muy céntrico. Tiene un balcón desde el que se puede apreciar su precioso techo en su máximo esplendor, y por detrás un jardín muy agradable. Además, cuenta con un túnel que contiene varias imágenes de diferentes deidades, y que conduce a un mirador en el que también se puede ver una espectacular estatua de la diosa china Guanyin.

5. Ximending 

La zona de Ximending (西門町) o simplemente Ximen es única en Taipei y recuerda un poco al barrio de Shibuya de Tokyo, ya que allí es donde se puede encontrar a la gente más alternativa de Taipei. Aunque no sea muy grande, es un sitio bullicioso y con muchas tiendas, en el que puedes perder la noción del tiempo durante horas (incluso aunque no te interesen las compras, como es mi caso). Por otro lado, está considerada la zona gay de Taipei, ya que detrás de su famosa Casa Roja, que en inglés llaman Red House Theather, hay varios pubs gays.

6. El mercado de flores de Jianguo (建國假日花市 Jianguo jiari huashi)

Aunque no os entusiasme el mundo de la jardinería, este mercado, situado junto a otro mercado de jade, os dejará boquiabiertos. Ofrece todo tipo de plantas y flores preciosas a precios populares, y recorrerlo puede ser una manera maravillosa de pasar una tarde. Además de plantas, se pueden encontrar algunos animales exóticos y decoración para el jardín, así como muebles y objetos de madera que parecen hechos a mano.

7. Gongguan

Gongguan (公館) es una zona cercana a uno de los campus de la Taida (台大), considerada la mejor universidad de Taiwán. Aunque no es demasiado grande, tiene restaurantes interesantes, como el A380 In Flight Kitchen, un restaurante temático de aviones, o restaurantes de comida tailandesa, algún bufé, y también tiendas interesantes como Sophisca, que vende chucherías japonesas. Además, cuenta con una especie de night market, una sala de conciertos, ropa callejera barata y bonita, y una calle que está llena de tiendas deportivas. Al tratarse de una zona universitaria, también cuenta con numerosas librerías.

8. El Grand Hotel

Como su nombre indica, el Grand Hotel  (圓山大飯店  Yuanshan dafandian)  es un hotel de lujo cuyo edificio actual fue fundado en el año 1973. Bonito tanto por fuera como por dentro, es espectacular por la noche, cuando se puede ver con sus luces encendidas. Constituye uno de los sitios turísticos de Taipei en los que se pueden apreciar elementos de arquitectura y decoración tradicional china.

Foto encontrada en: http://travel.rakuten.co.jp/HOTEL/71239/71239.html

9. Los night markets de Shilin y Raohe  

Ir a un night market o mercado nocturno en Taiwán es algo obligatorio, ya que la comida tan especial que ofrecen ha permitido que Taiwán se forjase la buena fama gastronómica que tiene en Asia. La imaginación de los taiwaneses para crear comida deliciosa parece no tener límites, y en mi opinión los night markets son parte del espíritu de Taiwán. Los más famosos son los de Shilin (士林) y Raohe (饒河), que están un poco alejados del centro de Taipei, pero que vale la pena visitar, no solo por su comida, ya que en ellos también se puede encontrar ropa barata (como en los mercadillos de España) y algunos aparatos electrónicos, así como tiendas de cosas de casa. De todas maneras, para mí la comida es su punto fuerte, ya que ofrecen snacks que no se pueden encontrar en otros sitios y Shilin y Raohe destacan especialmente por su originalidad, variedad y tamaño.

10. National Palace Museum

El museo más conocido de Taipei es, sin duda, el National Palace Museum (國立故宮博物院 Guoli Gugong bowuyuan, simplemente llamado Gugong en chino) o Museo Nacional del Palacio. Este museo contiene varias obras de arte antiguas traídas de China entre las que se pueden encontrar caligrafía, cerámica, esculturas, pinturas, etc. Esta colección, que es una de las más grandes de arte chino del mundo, fue trasladada desde Pekín hasta Taiwán a causa de la Guerra Civil China. El edificio actual del museo fue abierto en el año 1965. 

Como podéis ver, Taipei es una ciudad con mucho por descubrir. Si algún día tenéis la oportunidad de visitar Asia, ¡no os lo penséis dos veces y dejaos caer por aquí! 

Los perros en Taiwán

El amor a los animales es universal, y en Taiwán no iba a ser menos. Para la mayoría de los taiwaneses sus perros son como sus bebés, y de hecho los miman como si lo fueran. No solo los visten, sino que además alguna gente los lleva en carritos que parecen de bebé, pero que en realidad están pensados para perros e incluso tienen una tela semitransparente con agujeritos y cremallera para que no se escapen. Mi novio me dijo que les compran los carritos porque algunos perros se niegan a andar y pueden bloquear el paso en la carretera o en la calle, pero a mí eso me parece una excusa barata para usar a los perros como complementos. Es irónico para mí verlos enjaulados en los carritos en vez de caminando, ya que a menudo veo a madres llevando a sus hijos en portabebés. En esta página web podéis ver varios modelos de carritos para perros: http://www.petstorebyconny.com/page/824781  

Aunque sean menos comunes, además de los carritos caninos también he visto bolsas diseñadas para cargar con perros pequeños y que si no recuerdo mal se llevan como si fueran bolsos. Utilizando esas bolsas, los taiwaneses pueden entrar con sus perros en sitios como centros comerciales.

Una de las pocas modas que he visto para perros en Taiwán y que no me ha disgustado ha sido este corte de pelo a lo león que, si se hace bien, queda bonito y original. 

De todas maneras, esta realidad de perros tratados casi como niños humanos contrasta con la cantidad de perros callejeros que hay en Taiwán, que dicen es grande aunque yo no lo perciba así porque apenas he visto perros en la calle. Mi novio me contó que en Taiwán se sabe de una mujer que acogió en su casa a unos 90 perros que antes estaban en la calle, pero no he podido encontrar ninguna noticia sobre ella en inglés para comprobar si eso es realmente cierto. Por otro lado, en Taipei he visto que algunos dueños atan a sus perros todo el día, especialmente los que tienen algún negocio familiar (talleres de coches o tiendas de muebles de segunda mano, por ejemplo). 

Como curiosidad me gustaría añadir que en Taiwán, aunque ahora ya sea una cosa pasada de moda y apenas se haga, hace unos años algunos dueños ponían a sus perros nombres en inglés como Lucky (suerte) o Money (dinero) porque así, cuando los llamaban, creían que también estaban llamando al dinero o a la suerte. Aunque esto pueda parecer sorprendente, en Taiwán tienen muchos amuletos para atraer a la suerte o al dinero.

A pesar de la proximidad de Taiwán con China, en Taipei nunca he visto un solo perro chow chow, pekinés o shar pei. Además, en Taiwán gustan perros diferentes que en España. Mientras que en España parece que los bull dogs están de moda, los taiwaneses prefieren estos cuatro tipos de perros:

El corgi galés

Es el último grito en Taiwán y se pueden ver muchos por la calle. Sus patitas cortas les dan una apariencia poco grácil que a algunos taiwaneses les hace gracia. 

El shiba inu y el akita inu

El shiba inu es la raza de perro más bonita que he visto en Taiwán. Procede de Japón y se podría

considerar su perro nacional. El akita inu es más difícil de encontrar y aunque es una raza diferente se parece mucho al shiba inu, tanto que parece el mismo perro pero más alto. Además del famoso akita Hachiko, conocido en todo el mundo por su lealtad, otro perro de raza japonesa que se ha hecho famoso recientemente es una shiba inu que supuestamente es capaz de sonreír cada vez que ve a su dueño y cuya imagen vi varias veces en Internet pensando que era un fake. 

Los perros salchicha de pelo largo

Los perros salchicha de pelo largo también están muy de moda ahora en Taiwán y se pueden ver muchos por la calle. A mí al principio me recordaban a los chihuahuas, pero parecen ser una raza más dócil. 

Los caniches

Aunque los caniches ya están un poco pasados de moda en Taiwán, se pueden ver por todas partes, y parece ser que a los taiwaneses les gustan los de tamaño pequeño y de color blanco. 

Además de estas cuatro razas, también es frecuente ver golden retrievers en las calles de Taipei, y tampoco son raros los huskys, pero me he querido centrar en los perros que realmente considero los más populares.

Por último, debo mencionar la raza de perro nativa de Taiwán, que en chino se llama Taiwan tugou (台灣土狗) o Taiwan quan (台灣犬) y cuyo significado es "perro nativo de Taiwán". 

Nota: las fotos que he utilizado en esta entrada no son mías excepto la del perro en el carrito. Encontré las demás fotos en diferentes páginas de Internet cuyos links son los siguientes:

Golden retriever con corte de pelo de león:  

http://dancingleaffarm.blogspot.com.es/2008/05/haircut.html

Corgi galés: http://www.petclic.es/las-mascotas/welsh-pembroke-corgi/welsh-pembroke-corgi-conoce-la-raza-consejos

Perro salchicha: http://alldog360.blogspot.com.es/2013_04_01_archive.html 

Caniche: http://www.canichetoy.com.ar/el_caniche_toy_es_un_perro_elegante_animado_y_pequeo  

Perro nativo de Taiwán: http://wang449380.blogspot.com.es/2012_04_01_archive.html   

Taiwán, el paraíso de los helados

Una de las cosas que me gustan de Taiwán es su gran variedad de helados, que además se pueden encontrar por todas partes tanto en verano como en invierno (hasta en algunas pastelerías) a buen precio. De hecho, en algunos restaurantes los ofrecen gratis junto a las bebidas, están en un congelador y son de autoservicio. Los helados gratis no suelen ser de muy buena calidad, pero ya sabéis el dicho: a caballo regalado no le mires el dentado.

Una de las peculiaridades de Taiwán es el helado taiwanés, (刨冰 baobing) que consiste en un bol lleno de hielo al que se le añaden varios ingredientes para darle sabor. En Taiwán el helado más famoso y popular es el de mango, que solo se sirve en primavera y verano. Otros sabores populares son los de frutas como fresas, kiwis o plátanos, las bubble o burbujas que normalmente se beben con té, flan, taro, gelatina y judías rojas (aunque pueda parcer raro, las judías rojas se usan en repostería en varios países asiáticos debido a su sabor dulce). Además, se le añade leche condensada, azúcar moreno, sirope, etc., aunque a veces el hielo ya tiene sabor y no necesita ningún líquido. 

Helado taiwanés de fresa y mango

Helado taiwanés de azúcar moreno, leche condensada y bubble

Helado taiwanés de judías rojas

Menú de helados taiwaneses 

Dentro de la categoría de helados taiwaneses hay unos que se llaman snow ice y que se diferencian porque su textura es diferente, se deshacen en la boca y no necesitan que se les añada ningún sabor porque normalmente ya lo tienen. Ambos helados son preparados con unas máquinas que hay en las tiendas, y algunos de ellos parecen obras de arte. Hay por lo menos dos tiendas en Taiwán que son famosas por este tipo de helados: una de ellas, la Smoothie House, está en la conocida calle Yongkang de Taipei y siempre tiene una cola enorme, aunque lo peor no es la cola sino encontrar un sitio para poder comer sentado. Se supone que esos son los mejores helados de Taiwán, pero a mí me han parecido muy normales y en mi opinión no vale la pena hacer cola por ellos. De hecho, los helados de otras tiendas me han parecido mejores.

Snow ice de chocolate y mango

Snow ice de chocolate

Snow ice de mango y fresas con sirope de la Smoothie House

Por otro lado, también es fácil encontrar los típicos helados de máquina que escasean en España. En Taiwán rara vez llegan a un euro y son muy cremosos. Se pueden comprar en algunos supermercados como Matsusei o en tiendas de conveniencia como la Family Mart. Normalmente solo los ofrecen de leche, pero en algunos sitios se pueden encontrar de otros sabores. Uno de los más populares es el de azúcar moreno. Se pueden encontrar hechos con leche japonesa, que es conocida por su buena calidad en Taiwán.

También se venden helados de marcas buenas como Coldstone, una compañía americana con unos precios poco competitivos pero con un helado de buena calidad y mucha variedad de sabores. Si pagas un poco más, puedes añadir Oreo, M&M’s, etc. Hay varias tiendas repartidas por los centros comerciales de Taipei. Uno de sus sabores populares durante la primavera es el del té verde japonés, también conocido como matcha.

Aunque es menos común, otra buena marca de helado que se vende en Taiwán es Mövenpik, que pertenece a Nestlé. Su calidad es muy superior a la de Coldstone, pero es demasiado cara. Además, también se vende el helado de chocolate de Godiva, que es una chocolatería belga de lujo.

Otro tipo de helado conocido, especialmente por los turistas, es el helado gigante que se suele encontrar en night markets o en sitios turísticos como Tamsui. Este helado es el típico de cucurucho, pero con un tamaño extra grande (aunque se puede elegir entre un helado grande y uno mediano, el de mi foto es el mediano). Apenas tiene sabor, ya que es muy aguado, así que vale cincuenta céntimos de euro. 

Uno de los sitios que más me gustan para tomar helado es el restaurante taiwanés Shark Bites Toast, en el que sirven comidas pero cuya especialidad son los postres. Como su nombre indica, sirven tostadas con algunas de sus comidas, e incluso con helado, que también mezclan con gofre o incluso con las bebidas. Además, su precio es bastante bueno (pagas unos cuatro euros por una bola de helado con gofre, plátano, nata y chocolate) y su calidad también lo es.

Bebida de limón con helado de vainilla

En cuanto a los típicos helados que se pueden encontrar en el supermercado, no los conozco mucho porque la mayoría de ellos no tienen un aspecto demasiado apetecible para mí. Muchos llevan las judías rojas de las que hablé antes, por ejemplo. El helado que más me gusta comprar en el supermercado es el típico cubo de chocolate, que no es demasiado caro (vale dos euros y medio) y cuya calidad no es mala. En las tiendas de conveniencia he visto algunos con buena pinta y que llamaron mi atención, como este helado cubierto de galleta:

Por supuesto, también los he visto de Hello Kitty!, y en el restaurante de Hello Kitty! de Taipei hay helados como estos: //reviews.noobcook.com/hello-kitty-sweets/ 

En los night markets de Taipei son comunes los helados con una especie de crepe dura y dulce que hace de cucurucho, como la de la foto. La calidad varía dependiendo de dónde decidas comprarla, pero suele estar a buen precio. 

Cómo ven los taiwaneses a los occidentales

Es relativamente fácil encontrar artículos sobre los taiwaneses y Taiwán, y gracias a ellos se pueden desacreditar algunos mitos. Sin embargo, los taiwaneses también tienen una imagen un tanto estereotipada de los occidentales, y  aunque creo que no he estado en Taiwán durante demasiado tiempo y no tengo muy claro qué piensan realmente de nosotros, sé lo suficiente como para poder publicar esta entrada. Así es cómo los taiwaneses creen que somos los occidentales: 

1. Guapos y rubios

Tal vez debido a la influencia de la televisión y el cine, la mayoría de los taiwaneses piensan que los occidentales somos mucho más guapos que ellos (especialmente por la forma de nuestros ojos y narices). Aunque yo también comparta esa opinión, a veces su adoración por la belleza occidental me parece un poco exagerada. Además, los que no tienen mucho mundo creen que todos somos rubios, pálidos y de ojos azules. 

2. Estadounidenses

Igual que en España a mucha gente parece costarle entender que no todos los asiáticos son chinos, muchos taiwaneses creen que todos los extranjeros que hay en Taiwán somos  americanos (美國人 Meiguo ren = americano, estadounidense) y nos lo llaman a todos sin ningún pudor seamos de donde seamos. Además, también les parecemos todos iguales, y en general no son capaces de distinguir los rasgos de un español de los de un inglés, por ejemplo. 

3. Profesores de inglés 

Por algún motivo que no tengo muy claro, los taiwaneses creen que todos los blancos dominamos el inglés. Aunque no sea cierto, creo que esta creencia es fácil de justificar, ya que muchos extranjeros en Taiwán se dedican a enseñar inglés, algunos en colegios y otros, los que aún no se graduaron en la universidad, en academias a las que se va para reforzar los estudios. De hecho, durante mis primeras dos semanas en Taiwán, cuando conocí a la persona con la que me "peleé" por mi piso, cuando él me dijo que era profesor de inglés me impresioné y pensé que tenía un buen trabajo, aunque me chocó porque su acento era muy tan cerrado que no podía entender nada de lo que decía. Pero ahora sé que en Taiwán, si tienes cara de blanco y no hablas chino lo más probable es que te dediques a la docencia, en gran parte por tu cara bonita (y nunca mejor dicho).  

4. Depredadores sexuales

A algunos taiwaneses les parece impresionante la habilidad que muchos occidentales tienen para acostarse con alguien una noche y olvidarse de que esa persona existe al día siguiente, aunque por supuesto en Taiwán también hay gente que tiene ese comportamiento. Por eso creen, entre otras cosas, que somos unos depredadores sexuales que se pasan el día folleteando todos con todos sin control. Una vez más, yo creo que gran parte de la culpa de que nos vean así la tienen las películas y series americanas. 

Por otro lado, aunque supongo que la mayoría de los chicos taiwaneses negarían esto, creo que algunos (una minoría, según mi novio) ven a los hombres occidentales como una amenaza. El motivo, además de que sean conscientes de que los occidentales son más directos (también más pesados) que ellos para ligar, es que muchos arrasan con las mujeres taiwanesas porque supuestamente las tratan mejor o porque son más guapos. 

 5. Abiertos de mente

Todos los taiwaneses creen que en Occidente tenemos la mente demasiado abierta y a veces hasta me parece que mencionan ese hecho como si les diera miedo. Sin embargo, a mí me parece una verdad a medias, ya que aunque los taiwaneses tal vez tengan la mente un pelín cerrada para ciertas cosas, al menos no juzgan ni miran mal a los demás, mientras que en Europa hay gente, tanto de ciudad como de pueblo, que se comporta como si perteneciera al siglo XIX. Lo que sí es cierto es que hay cosas que nos tomamos con más naturalidad, por ejemplo, el sexo.